Päivitys asuntoasiaan!

Hiphurraa! 

Olin saanut yliopistolta sähköpostia: MULLA ON ASUNTO!!! 

Ja hieno asunto onkin: oma huone neljän hengen solusta, asuntolasta nimeltä Crimson Commons. Jaan siis kylppärin ja keittokomeron 3 muun tytön kanssa. Olen tästä superiloinen, koska yhteisistä tiloista löytyy niin jääkaappi kuin mikro. Pystyn siis  laittaan edes jotain ruokaa itse! 

Ja onhan se kiva, ettei tarvi jakaa huonetta kenenkään tuntemattoman kanssa tai käydä missään yhteissuihkussa tai -vessassa koko kerroksen kaa. Kyllähän tästä lystistä saa maksaa melkein 300$ enemmän, mutta ehkä tää on sen arvoista!

Laitan teille sit kuvia paikan päältä ;)

Viimeisiä viikkoja Suomessa viedään!

Viimeiset paperiasiat on nyt saatu kuntoon: viisumi ja vakuutus. Olin saanut jostakin sen vaikutelman, että viisumin hakeminen olisi monimutkainen prosessi. Monta lomaketta tuli täyttää ennalta netissä ja maksaa erinäisiä maksuja, jotta lopulta oli mahdollista varata aika itse viisumihaastatteluun. Kaikki nämä lomakkeet, yliopistolta saadut paperit ja muut todistukset tuli ottaa mukaan hastatteluun. Olin yhteydessä konsulaattiin ja he suosittelivat varaamaan ajan mahdollisimman pian, koska joulun alusaika on kuulemma ruuhkaista. Varasin ajan keskiviikolle 12.11., mikä oli aikaisin ajankohta, jolloin pääsin Helsinkiin. Minulla jännitti tilanne kovasti, mikä näin jälkikäteen ajatellen oli täysin turhaa. 

Yhdysvaltojen konsulaatti on ymmärtääkseni remontissa ja haastattelu tapahtui yhdessä kerrostalossa Kaisaniemenkadulla. Oikean hissin löytäminen oli ehkä haastattelun vaikein osuus. Tämän jälkeen seurasi ensin odottelua käytävässä ja turvatarkastuksen jälkeen täpötäydessä odotushuoneessa. Minun piti käydä yhteensä kolmella luukulla: ensimmäisessä he halusivat kaikki paperit ja todistukset, toisessa sormenjäljet ja vasta kolmannessa jouduin puhumaan englantia amerikkalaiselle virkailijalle (muut olivat suomalaisia ja puhuimme suomea). Hän tiedusteli, minkä vaihto-ohjelman kautta olen lähdössä ja olenko yhden lukukauden. Vastattuani nainen totesi hakemukseni olevan alustavasti hyväksytty ja lykkäsi kaikki paperit minulle takaisin. Koko homma kesti noin 1,5h, koska ihmisiä oli niin paljon. Oikeasti asia olisi voinut hoitua alle 5 minuutissa. Viisumi tuli seuraavana maanantaina, eli alle viikossa, mikä oli minusta todella nopeaa toimintaa. Viisumini loppuu 31.5.2015.

PittStatella eli vaihtoyliopistollani on korkeat vaatimukset vaihtarin terveysvakuutukselle: sellaiset, joita  eivät minun tutkimukseni mukaan mitkään suomalaiset matkavakuutukset täytä. Esimerkiksi psyykkisen tai raskauden aikaisen hoidon tulisi olla rajatta katettu. Niinpä asiaa selvitettyäni olin pakotettu päätymään koulun todella tyyriiseen vakuutukseen. Halusin kuitenkin lisäksi vakuuttaa matkatavarani, jos niille sattuisi tapahtumaan jotain. Suunnitelmissani on kuitenkin matkustella aikalailla vaihtoni aikana. Euron kuvat siis vain vilisevät silmissä! Ei sillä marraskuun lopussa rapsahti rehtorin apuraha tilille, mikä lämmitti mieltä.

Suomalainen survival kit Jenkkeihin :)

Minulle ei jää asuntoa vaihtoni ajaksi Jyväskylään, joten muutimme tavarani viikonloppuna lapsuudenkotiini Rovaniemelle. Viimeinen viikko oli todella haikea ja sisälsi liian monia hyvästejä (mutta vain hetkeksi).  En voi olla kuin kiitollinen näin ihanista ystävistä ja yliopistokavereista <3 Tulee kova ikävä! Pitää toivoa, että saisin puoleksikaan yhtä hyviä kavereita vaihdon aikana.

Rakas JULIET-kotiryhmäni toistaiseksi viimeisellä yhteisellä aterialla.

Nyt alkaa ankara pakkaus ja Rovaniemi-kavereiden näkeminen. Reissuun lähden jo 25. päivä joulukuuta, vaikka lento New Yorkiin onkin vasta lauantaina 3.1. Eli seuraavan viikon pitää todella kiirettä!

Seuraava päivitys onkin siis todennäköisesti Amerikanmaalta :) Hyvää Joulua kaikille!

Valmisteluja vaihtoon

Hain vaihtoon syksyllä 2013. Olin tuolloin juuri opinnot aloittanut fuksi. Kävin juttelemassa OKL:n kansainvälisistä asioista vastaavan henkilön kanssa, koska olin saanut kipinän lähteä juuri USAan vaihtoon edellisenä kesänä. Tiesin USAn olevan suosittu vaihtokohde. Tämän vahvisti myös kv-vastaavan selitys minulle surkeista todennäköisyyksistäni päästä vaihtoon heti ensimmäisenä opiskeluvuotenani, saati sitten vielä USAan. Hän kehotti minua kuitenkin kokeilemaan, koska hakuprosessi on vaativa ja harjoittelu ei tekisi pahaa. 

En ollut arvannut, kuinka vaativasta prosessista oli kyse. Lopulta valitsin 5 hakemukseen tarvittavaa yliopistoa helppojen www-sivujen perusteella, koska minun täytyi tehdä opintosuunnitelma jokaiseen yliopistoon. Minulla ei ollut aavistustakaan haluanko painottaa ISEP- vai bilateral-ohjelmaa. Jostain syystä minulla oli vaikutelma, että todennäköisyys päästä vaihtoon oli suurempi bilateral-ohjelman kautta. En ollut väärässä.

Vähän ennen joulua tulokset julkaistiin. Olin varasijalla Pittsburg State Universityyn: viisi opiskelijaa oli valittu vaihtoon. Jo tämä oli suuri voitto minulle, koska todennäköisyyteni päästä vaihtoon ilman yhtäkään opintopistettä oli ollut käytännössä olematon. Olin varma, että seuraavan vuoden haussa minua takuulla onnistaisi.

Elettiin maaliskuun loppua tarkkaan ottaen 26. päivää; En ollut lukenut yliopiston sähköpostia muutamaan päivään. Minulle oli tullut pari päivää aikaisemmin postia aiheella: "Vaihto Pittsburg State yliopistossa". Joku oli perunut vaihtonsa ja minun kiinnostumistani vaihtoon lähtöön tiedusteltiin. Muutaman puhelun jälkeen vastasin viestiin, ettei kai tällaisesta mahdollisuudesta kieltäydytä. 

Minulla ei ollut aavistustakaan, missä Pittsburg todellisuudessa sijaitsi. Luulin Pittsburgin olevan se kaikkien tuntema Pittsburgh Penguins:n kotikaupunki Pennsylvaniassa eikä mikään pikkukaupunki Kansasissa. Järkytys oli aika kova, kun tajusin Pittsburgin sijaitsevan keskellä ei mitään ja asukasluvun olevan vaivaiset 20 233 ihmistä...

Seuraava askel kohti lähtöä oli TOEFL-kokeen suorittaminen Helsingissä ja se piti tehdä mahdollisimman pian. Koe maksoi $240, joten reputtaminen ei tullut kysymykseen. Itse koetilanne oli hyvin paineellistettu: koe kesti yhteensä 4h, jokaiselle osiolle oli varattu oma aikansa ja jäljellä olevat sekunnit vilkkuivat ruudun alalaidassa koko ajan. Kaikkialla luki, että kokeesta selviää lukion englannilla, mikä pitää paikkansa. Suosittelen kuitenkin tutustumaan tehtävätyyppeihin etukäteen, koska tähän ei kokeessa ole aikaa. Itse lainasin TOEFL-kirjan kansainvälisten palvelujen toimistolta, vaikka painos oli vanha, se oli hyödyllinen. Lisäksi netissä voi tehdä ilmaisia harjoituskokeita. Sain kokeesta 99/120 pisteestä, kun yliopisto vaatii vähintään 68 pistettä.

Seuraavaksi minun piti hakea itse yliopistoon opiskelemaan. Hain keväällä myös jo KELAlta opintotuen muutosta vaihdon ajaksi. Heinäkuun lopussa kävin yliopiston kansainvälisissä palveluissa toimittamassa tarvittavat paperit, jotka he sitten lähettivät eteenpäin. Syyskuussa sain ensimmäisen sähköpostin yliopistolta, mutta tämä ei vielä ollut varsinainen hyväksyminen. Olin kuitenkin aktiivinen ja kyselin heiltä kaikkea sähköpostitse. Näinpä sain hyväksymiskirjeen jo 7. lokakuuta. Itse haku yliopistoon päättyi vasta 15. päivä.

Postia Pittsburgista

Vihdoin pääsin varaamaan lentoliput. Ostin edestakaisen lipun HEL-JFK-HEL ja yksisuuntaisen JFK-JLN saadakseni mahdollisimman halvat ja järkevät lentoyhteydet kotiinpaluutakin ajatellen. Sitten hain asuntolapaikkaa yliopistolta. Olen tosiaan 20-vuotias vaihtoon lähtiessäni, joten en siis saa asua vielä muualla kuin yliopiston asuntolassa. Tämä käy minulle ihan hyvin, koska näin saan takuulla kavereita. Rahallisestihan asuntolassa asuminen saattaa tulla kalliimmaksi, mutten ole siitäkään täysin varma. Lisäksi on vielä pitänyt varata aika terveydenhoitajalle, koska asuntolaa varten minun pitää ottaa ainakin yksi uusi rokote (meningococcal vaccine). Viisumiajankin sain lopulta varattua, eli suuntaan suurlähetystöön marraskuun puolessa välissä. Vielä pitää ainakin vakuutusasiat hoitaa kuntoon. Luulen, että THINGS TO DO -lista tulee kasvamaan vielä melkoisesti, mutta kaikista akuuteimmat asiat pitäisivät olla nyt hoidossa. Opiskelujen kannalta minulla on todella rankka ja työteliäs syksy menossa, mutta vaihto toimii hyvänä kiintopisteenä horisontissa :) Enää reilut kaksi kuukautta lähtöön!